A floresta amazônica está frequentemente sob os holofotes por causa do desmatamento maciço que vem sofrendo há décadas. No entanto, as notícias deste ano foram à loucura: o desmatamento em grande escala da floresta amazônica pode transformá-la em… uma savana.

Como uma floresta tropical poderia se tornar uma savana? É mesmo possível? E tão simples quanto as manchetes o anunciavam? A floresta amazônica é realmente “o pulmão verde do planeta”?

Emilie Joetzjer, pesquisadora do INRAE, nos ajudou a responder a essas perguntas.

A Amazônia é mais que uma floresta

A riqueza da Amazônia é tão grande que seriam necessários vários livros apenas para descrevê-la. A Amazônia é a maior floresta tropical do mundo, cobrindo mais de 5,5 milhões de quilômetros quadrados. A floresta abrange nove países: Brasil (67%), Bolívia (11%), Peru (13%), Colômbia, Venezuela, Equador e Guiana (França), Suriname e Guiana.

Apenas algumas ordens de magnitude podem deixar isso claro:

390 bilhões de árvores e cerca de 16.000 espécies diferentes, representando 13% do total de árvores do planeta.
Abriga 10% da biodiversidade do mundo, e os cientistas especificam que milhares de espécies ainda não foram registradas. Cada espécie de árvore hospeda, em média, 150 espécies diferentes de insetos e plantas (em contraste, são apenas 10 na França).
A Amazônia representa metade das florestas tropicais do mundo.
Abrange mais de 5,5 milhões de quilômetros quadrados, ou seja, 10,% da superfície terrestre do mundo.

Ao contrário do que geralmente se acredita, a floresta amazônica não é desabitada, muito pelo contrário. Pelo menos 34 milhões de pessoas vivem lá, principalmente populações indígenas e comunidades locais (IPLCs), cobrindo cerca de 35% da Amazônia. E, você não vai acreditar! Essas não são pessoas cujos cérebros lhes disseram para destruir seu meio ambiente… Por isso, devemos dar a elas o lugar que merecem nas negociações sobre o clima.

Desmatamento local, problema global

O desmatamento massivo na Amazônia não começou no início dos anos 2000… mas já ocorre nos anos 1960! Foi impulsionado por incentivos governamentais para limpar terras para produção agrícola, o que coincidiu com ferramentas mais eficientes, como motosserras e tratores (inovação tecnológica!).

A taxa de desmatamento aumentou durante os anos 70 e 80, quando subsídios agrícolas e projetos de infraestrutura, como rodovias, barragens e minas, atraem trabalhadores e indústrias para a floresta tropical. Em 1988, imagens de satélite revelaram que a Amazônia já havia perdido mais de 10% de sua área original.

Entre 2005 e 2012, o Brasil – que abriga mais floresta tropical do que qualquer outro país e metade da floresta amazônica – reduziu significativamente o desmatamento em 80%. Como resultado, as emissões diminuíram drasticamente. Melhor vigilância da floresta, melhor aplicação da lei, práticas agrícolas mais eficientes e iniciativas do setor privado para impedir a venda de produtos cultivados em terras desmatadas ilegalmente ajudaram a reduzir a taxa de desmatamento.

Duas ordens de grandeza a serem consideradas ao considerar a Amazônia:

Nos últimos quarenta anos, 800.000 km² – ou seja, 1,5x França – foram destruídos (veja a imagem abaixo).
Entre 2000 e 2018, o desmatamento atingiu 513.016 km2, uma área tão grande quanto a Espanha, ou 8% da superfície global.

Uma leve calmaria… antes de Bolsonaro

Embora as taxas de desmatamento tenham diminuído no início do século 21, elas se recuperaram recentemente. Por exemplo, as taxas de desmatamento na floresta amazônica brasileira aumentaram desde 2018 e atingiram o nível anual mais alto em uma década. O desmatamento aumentou 85% em 2019 em relação ao ano anterior. Esses números impressionantes coincidem com quando Bolsonaro – um notório negador do clima – assumiu o cargo de novo presidente brasileiro.

Segundo Carlos Nobres – especialista mundial na Amazônia – cerca de 17% da floresta amazônica foi desmatada, principalmente para pecuária e plantações de soja. Apesar das alegações de crimes contra a humanidade, isso claramente não vai parar. Ao declarar às Nações Unidas “É uma falácia dizer que a Amazônia é patrimônio da humanidade”, a mensagem é clara: ele faz o que quer. Desmatamento, incêndio criminoso e agricultura intensiva têm um futuro brilhante pela frente. E tanto pelas consequências.

Como o desmatamento é observado e monitorado?

Monitorar uma floresta do tamanho da Amazônia significa monitorar uma floresta várias vezes maior que a da França. Apenas uma solução: imagens de satélite.

O Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) do Brasil fornece acesso aos dados do sistema de satélites PRODES por meio do portal TerraBrasilis para monitoramento do desmatamento na Amazônia. A política de transparência de dados, adotada pelo INPE em 2004, permite acesso total a todas as informações geradas pelos sistemas de monitoramento. Os auditores do INPE realizam diariamente a validação da qualidade dos dados de desmatamento. Atualmente, eles relatam 95% de precisão nos dados.

Costumava levar vários meses ou até anos para obter resultados. A equipe de monitoramento agora recebe imagens diariamente e, portanto, pode alertar as autoridades no dia seguinte, especialmente para atividades suspeitas. Em 2017, o INPE já alertava para o desmatamento atingir sua maior taxa em uma década. Cerca de 7.900 km² de mata atlântica foram destruídos, o que corresponde a um milhão de campos de futebol.

Desde que Jair Bolsonaro chegou ao poder, a situação só piorou. Como o desmatamento é uma questão altamente política, a soberania dos estados que “compartilham” a Amazônia deve ser colocada contra seu papel no aquecimento global e suas consequências globais. Estar interessado pela Amazônia e seu provável ponto de inflexão (ou seja, mudar da floresta tropical para a savana) também significa entender as forças políticas e geopolíticas em ação.

NB: respondendo à pergunta “quem é dono da Amazônia?” não é o assunto deste artigo, mas se você estiver interessado, aqui está um vídeo muito bem feito.

Efeitos do desmatamento na Amazônia

Os efeitos do desmatamento são muitos e variados. Desde que Bolsonaro e seus cúmplices queriam “trazer progresso para a Amazônia”, aumentaram os riscos à biodiversidade, ao clima e a milhões de pessoas. Aqui estão os principais.

1/ Ciclo de água interrompido

Graças a Eneas Salati, sabemos que a Amazônia recicla cerca de 30% do total de chuvas na bacia via transpiração das árvores e evaporação do solo: isso é evapotranspiração.

Este é o ponto mais importante para entender o restante deste artigo: o desmatamento interrompe o ciclo da água na Amazônia. Menos árvores significa menos chuva e, portanto, mais seca.

Mais especificamente: menos árvores significam menos chuva, maiores riscos de secas e, portanto, um ponto de inflexão mais próximo da mudança da floresta tropical para a savana. Os pesquisadores então investigaram o quanto o desmatamento alteraria o ciclo até atingir um ponto de inflexão, ou seja, o ciclo hidrológico não poderia mais sustentar os ecossistemas da floresta tropical.

Acrescente a isso os efeitos das mudanças climáticas e você obterá a receita perfeita para o desastre. Se o ciclo da água for alterado, isso seria especialmente verdadeiro para secas, inundações, hidrologia fluvial, vida aquática, etc.

2/ Aumento dos riscos climáticos

Carlos Nobre já escreveu sobre isso em um artigo da Science publicado em 1990: “se certas partes da Amazônia forem destruídas, ela se tornará uma savana. O clima pós-desmatamento não será mais um clima úmido como na Amazônia. Ficará mais seco, com uma estação de seca muito mais longa, como as longas estações de seca nas savanas dos trópicos na África, América do Sul e Ásia”. A ideia, portanto, não é nova e, como veremos, dezenas de estudos já foram publicados sobre o assunto. Dois pontos importantes a serem lembrados:

SEM mudança climática e com 40% da Amazônia desmatada, provavelmente chegaremos a um ponto de inflexão (especialmente no Norte e Sudeste).
Com as mudanças climáticas, o ponto de inflexão poderia ser alcançado com apenas 20 a 25% de desmatamento! No final, 50-60% da floresta amazônica existiria como uma savana.

17% da Amazônia já foi desmatada, que secas (incluindo 2005, 2010, 2015-2016) e incêndios degradam gradualmente o estado da floresta, e que mais secas e desmatamentos são esperados no futuro, os repetidos alertas de cientistas sobre o risco de um “ponto de inflexão” são bem fundamentados.

3/ Aumento das emissões de CO2 e aquecimento global

Esta é certamente a consequência mais divulgada do desmatamento: leva ao aumento das emissões de CO2 e à diminuição da absorção de carbono pelas árvores, já que são menos! O relatório Global Carbon Project 2021 acaba de ser publicado e indica que, em média, isso representa 4,1 GtCO2/ano em escala global nos últimos 10 anos.

Ao longo da última década, as emissões líquidas globais de CO2 da mudança no uso da terra foram de 4,1 bilhões de toneladas, com 14,1 bilhões de toneladas de CO2 emitidas pelo desmatamento e outras mudanças no uso da terra, e 9,9 bilhões de toneladas de CO2 eliminadas pela regeneração da floresta e regeneração do solo. Para entender os detalhes e as incertezas dos cálculos, o relatório está aqui.

Por último, mas não menos importante, Philippe Ciais explica: “Percebemos que mesmo que a floresta não seja cortada, ela pode perder muito carbono ao ser degradada. Seja por incêndios rasteiros, que não matam as árvores grandes, mas empobrecem os andares inferiores, ou pela remoção seletiva de árvores valiosas. Mostramos que três quartos das perdas de carbono vêm dessas degradações, não do desmatamento.

4/ Risco de Populações e Erosão da Biodiversidade

Se parte da floresta amazônica já foi derrubada e o restante já está ameaçado, isso tem consequências diretas para a biodiversidade e, portanto, para os povos que vivem na Amazônia. O relatório do IPBES publicado em 2019 já alertava para isso: populações inteiras vivem apenas de seu ambiente imediato. Se você substituir essa biodiversidade por uma monocultura intensiva, as populações indígenas – se ainda não estiverem ameaçadas de morte – serão forçadas a migrar para sobreviver.

Clima e biodiversidade são indissociáveis, como nos lembram o IPCC e o IPBES. Se não nos afastarmos dessa visão antropocêntrica, onde só contam os interesses da humanidade, corremos o risco de um colapso do sistema em que estamos presos há pelo menos 50 anos. Recorde-se ainda que o IPBES alerta para os riscos de zoonoses (uma doença ou infeção que pode ser transmitida naturalmente de animais vertebrados para humanos) das quais a Covid nos dá um vislumbre do que poderá acontecer se continuarmos a desflorestação e a artificialização do solo.

A floresta amazônica é realmente “o pulmão verde do planeta”?

Antes de responder à pergunta do ponto de inflexão, voltemos a um equívoco comum sobre a Amazônia, muitas vezes apresentada como “o pulmão verde do planeta”.

Em primeiro lugar, e da mesma forma, como os oceanos às vezes são chamados de “pulmões azuis”, um pulmão não produz oxigênio, ele o inala! Além disso, a Amazônia não produz oxigênio. Isso é verdade no nível da folha, mas todo o ecossistema está mais ou menos em equilíbrio. Em segundo lugar, o foco aqui é no balanço líquido de carbono. É mais correto chamar a floresta amazônica, como floresta tropical, de “um ar condicionado da Terra”.

De fato, durante a fotossíntese, a floresta converte o CO2 atmosférico em energia armazenada no solo e na madeira e libera oxigênio. A floresta também respira e libera algum CO2 na atmosfera. Como absorve mais CO2 do que libera, a floresta amazônica é considerada um sumidouro de carbono. Hoje, cerca de 1/3 das emissões antropogênicas de CO2 são absorvidas pela biosfera continental, principalmente florestas.

No entanto, a capacidade de sumidouro de carbono da floresta vem diminuindo (Brienen et al. 2015) desde a década de 1990. A floresta amazônica está absorvendo menos carbono devido aos riscos climáticos, incluindo as secas intensas e “excepcionais” que atingiram a bacia várias vezes nas últimas três décadas.

Quanto mais emissões de CO₂ continuarem no futuro, menos o sistema natural será capaz de absorver carbono para compensar algumas de nossas emissões, criando um feedback positivo. “Em cenários de aumento das emissões de CO2, os sumidouros de carbono oceânicos e terrestres serão menos eficazes em retardar o acúmulo de CO2 na atmosfera.”

Agora que temos todos os elementos em mãos, vamos abordar o famoso assunto do ponto de inflexão.

O que é um ponto de inflexão?

Embora o princípio seja conhecido pelos cientistas há várias décadas, só recentemente o ponto de inflexão foi usado explicitamente. O IPCC se refere a ela pela primeira vez em seu 4º relatório, e desde então em todos os relatórios (e relatórios especiais). Em seu Relatório Especial 1.5, o ponto de inflexão é definido da seguinte forma:

O grau de mudança nas propriedades de um sistema além do qual o sistema em questão se reorganiza, muitas vezes de forma abrupta, e não retorna ao seu estado original mesmo que os fatores que causam a mudança sejam eliminados. Para o sistema climático, o ponto de inflexão refere-se a um limiar crítico além do qual o clima global ou um clima regional se move de um estado estável para outro estado estável.

A irreversibilidade é um conceito importante: “um termo que descreve o estado perturbado de um sistema dinâmico em uma determinada escala de tempo, quando o tempo necessário para a restauração do sistema por processos naturais é significativamente maior do que o tempo necessário para atingir esse estado perturbado”.

Observe que esses pontos de inflexão podem ser causados por flutuações climáticas naturais ou por forças externas, como o aquecimento global. Esses pontos de inflexão, que provavelmente ocorrerão nos próximos um a dois séculos (ou até antes) com emissões antrópicas, provavelmente levarão a uma trajetória irreversível. Levaria séculos, senão milênios, para retornar à situação original.

Esses pontos de inflexão são muitos e variados: há, é claro, a floresta amazônica, mas também o derretimento do bloco de gelo do Ártico, o derretimento parcial (Antártico) ou total (Gronelândia), as mudanças na circulação termohalina, a mudança da Amazônia da floresta tropical à savana, o enfraquecimento da monção do verão indiano, o degelo do permafrost (que liberaria gases de efeito estufa), etc. Aqui está um mapa que resume os principais pontos de inflexão teóricos após um certo grau de aquecimento médio global:

Quão preocupados devemos estar?

O aquecimento global não induz uma “linearidade” de impactos: as consequências de um aquecimento de +3°C não são simplesmente “duas vezes” as consequências de um aquecimento de +1,5°C. Eles são realmente muito mais sérios, com os riscos de “loops de feedback positivo”.

Também é essencial entender que esses pontos de inflexão são difíceis de definir e, uma vez desencadeados, não levam necessariamente a uma mudança abrupta e imediata no clima: no caso da elevação do nível do mar, por exemplo, as consequências podem levar séculos ou até milênios para ser sentido uma vez que o ‘limiar’ é passado.

A floresta amazônica atingiu um ponto de inflexão?

Há vários elementos a serem considerados quando se fala sobre o ponto de inflexão na Amazônia. Todo artigo científico publicado sobre o assunto faz manchetes, vende muitos artigos… Mas isso não reflete a complexidade do fenômeno e as limitações dos estudos.

Vamos responder à pergunta em cinco pontos.

1/ Bem definindo o “ponto de inflexão”

O ano de 2021 foi muito rico em publicações científicas com foco na Amazônia e na possibilidade de um ponto de inflexão. Mas é importante saber do que estamos falando.

Em primeiro lugar, “que ponto de inflexão”: aqui, a mudança da Amazônia de floresta tropical para savana. A imprensa toda se empolgou com a publicação de Gatti & al (2021) mencionando um ponto de inflexão, mas o estudo não é sobre a mesma coisa! De fato, o estudo explicou que a Amazônia não era mais um sumidouro de carbono, mas uma fonte de CO2. Novamente, é preciso ler o estudo e a metodologia, que acaba sendo muito mais complicada do que as manchetes.

Em seguida, é importante conhecer o perímetro do ponto de inflexão. De fato, estamos falando de toda a Amazônia ou de apenas uma área geográfica? Nos últimos 40 anos, a Amazônia oriental foi submetida a mais desmatamento, aquecimento e estresse hídrico do que a parte ocidental, especialmente durante a estação seca, com o sudeste experimentando as tendências mais fortes.

2/ O que o IPCC diz sobre o ponto de inflexão na Amazônia?

Apesar do que você pode ter lido ou ouvido, o IPCC não ignorou esses fenômenos climáticos, e de fato os documentou muito bem no Grupo de Trabalho 1 da AR6. O nível de incerteza e o risco de passar por “pontos de inflexão” foram associados a cada ponto de inflexão. É claro que tudo isso também está sendo estudado, em particular com modelos climáticos, que visam entender como esses pontos de inflexão podem ter ocorrido no passado e quais são os riscos de isso acontecer no próximo século ou dois.

No 6º relatório, o IPCC não descarta um ponto de inflexão para a Amazônia, com mais detalhes do que no relatório anterior:

C.3.2 A probabilidade de resultados de baixa probabilidade e alto impacto aumenta com níveis mais altos de aquecimento global (alta confiança). Respostas abruptas e pontos de inflexão do sistema climático, como o forte aumento do derretimento do manto de gelo da Antártida e a morte da floresta, não podem ser descartados (alta confiança).

AR6 cap.1: “Na escala regional, mudanças abruptas e pontos de inflexão, como a extinção da floresta amazônica e o colapso do permafrost, ocorreram em projeções com Modelos do Sistema Terrestre (Seção 4.7.3; Drijfhout et al., 2015; Bathiany et al. ., 2020)”

Caixa TS.9: “Na escala regional, respostas abruptas, pontos de inflexão e até mesmo reversões na direção da mudança não podem ser excluídas (alta confiança). Algumas mudanças abruptas regionais e pontos de inflexão podem ter impactos locais severos, como clima sem precedentes, temperaturas extremas e aumento da frequência de secas e incêndios florestais”.

“O desmatamento contínuo da Amazônia, combinado com um clima mais quente, aumenta a probabilidade de que esse ecossistema atravesse um ponto de inflexão para um estado seco durante o século 21 (baixa confiança). (Ver também Caixa TS.9). {4.8, 8.6.2}”

3/ Critérios e incertezas em torno do ponto de inflexão

É extremamente complicado dizer que um ponto de inflexão será alcançado na Amazônia, porque depende de vários elementos científicos, mas também políticos:

Incerteza local e política: o futuro do desmatamento não pode ser previsto com certeza, pois depende de decisões políticas. Nunca se sabe, Bolsonaro pode tomar a decisão histórica de parar o desmatamento e empreender um gigantesco plano de reflorestamento! Por que não.
Incerteza global: o aquecimento é global e não dependerá apenas dos países onde a Amazônia está localizada. Vale lembrar que o CO2 não tem fronteiras e que a Amazônia sofre tanto com as minas de carvão alemãs quanto com um influenciador francês que faz viagens de fim de semana para Dubai.

Incerteza científica: a pesquisa continua e avança sobre o assunto, tanto na resposta da floresta às mudanças globais, quanto na estimativa da probabilidade de um ponto de inflexão. Um ponto de inflexão costumava ser estimado em 40% de desmatamento, agora está mais para 20-25%, com as mudanças climáticas. Outro ponto é que ainda há incerteza se esse ponto de inflexão será reversível ou não.

Não só o CO2 deve ser considerado. Duas outras questões foram recentemente abordadas com mais detalhes:

• o impacto subestimado do metano, que é produzido por efeito anaeróbico. Está muito presente em manguezais, mas também em florestas muito úmidas.
• o impacto da diminuição da evapotranspiração, que modificará o microclima, ou melhor, o clima local na escala amazônica.

4/ Efeitos em cascata

O último relatório do IPCC indica que, com o aquecimento global, cada região pode experimentar eventos climáticos mais extremos, às vezes em cascata, com múltiplas consequências. É mais provável que isso aconteça com um aquecimento de +2°C do que 1,5°C (e ainda mais com níveis de aquecimento adicionais). Entenda a “cascata de riscos” como múltiplos riscos simultâneos.

Isso foi apoiado pelos mais recentes estudos científicos na Amazônia. As mudanças climáticas levam a uma intensificação e prolongamento da estação seca e a um aumento na frequência de secas, que é ainda mais amplificada pelo desmatamento. Estas condições aumentam o risco de incêndios florestais. Esses diferentes estresses afetam as árvores que se tornam mais fracas e mais suscetíveis a doenças.

Em que grau de aquecimento global haveria um ponto de inflexão?

Em 2016, três cientistas explicaram que, segundo eles, “as metas climáticas certas foram escolhidas em Paris” (quando o Acordo de Paris, para manter o aumento da temperatura média global bem abaixo de 2°C acima dos níveis pré-industriais, e de preferência limitar o aumento a 1,5 °C). Para demonstrar seus pontos, eles mostraram – na figura abaixo – que esses alvos (“gama Paris”, em cinza) permitem evitar ao máximo o desencadeamento de pontos de inflexão potencialmente desastrosos (a cor do amarelo ao vermelho indica o nível de risco de “derrubar”).

Embora alguns estudos mostrem que 4°C de aquecimento global seria o ponto de inflexão para savanas degradadas na maior parte da Amazônia central, sul e leste, é muito difícil estimar com certeza. O que se sabe com certeza é que os problemas já existem, que provavelmente continuarão e se agravarão cada vez mais devido à não linearidade dos riscos climáticos.

Soluções para evitar o pior!

Depois de todas as más notícias sobre a mudança da Amazônia para uma savana, é importante saber que o pior ainda pode ser evitado! Várias ações concretas para evitar esse ponto de inflexão:

• Reduzir a agricultura comercial intensiva, incluindo pastagem de gado, soja, óleo de palma, café, etc.
• Reduza a mineração e a extração de madeira
• Redução de emissões por desmatamento e degradação florestal (REDD+): com foco na valorização monetária do carbono armazenado nas florestas, incentivando os países em desenvolvimento a reduzir as emissões de CO2 do desmatamento e investir em modelos de desenvolvimento de baixo carbono para alcançar o desenvolvimento sustentável . A propósito, um estudo de Heinrich et al., (2021) sugere que as florestas secundárias tropicais sequestram carbono até 20 vezes mais rápido do que as florestas antigas!
• Regular as finanças, incluindo o comércio de commodities.
• Melhor gestão dos bens comuns: considere a Amazônia como um bem comum que não pertence apenas aos 9 países que atravessa, e que é necessário para a sobrevivência de uma parte da humanidade.
  
  

  

Assim, embora Bolsanaro seja completamente irresponsável em questões climáticas, ele não é o único culpado. Toda a cadeia é responsável, desde a produção até o consumo.

Bilhões de euros estão em jogo, e Bolsonaro ou não, todo o sistema econômico tem que mudar. C. Nobre acredita que se as empresas pressionarem por uma cadeia de fornecimento livre de desmatamento e forem muito rigorosas sobre isso, o desmatamento pararia em menos de 5 anos. Você provavelmente já reconheceu o nome de algumas das pessoas envolvidas em incêndios e desmatamento na Amazônia…

A última palavra

Definir e estimar um ponto de inflexão na Amazônia é tão complexo quanto complicado. Mensagens para levar para casa:

• A Amazônia é a maior floresta tropical do mundo (5,5 milhões de km²) e se espalha por nove países.
• Em 40 anos, a floresta amazônica perdeu cerca de 17% de sua superfície.
• A floresta amazônica é um sumidouro de carbono que ajuda a absorver algumas de nossas emissões.
• O desmatamento tem um amplo impacto: interrompe o ciclo da água, aumenta as emissões de CO2, impulsiona a erosão da biodiversidade e faz milhares (ou mesmo milhões) de pessoas migrarem.
• A capacidade de sumidouro de carbono da floresta amazônica está “sob ameaça”, não apenas pelo desmatamento, mas também por secas, incêndios florestais e os efeitos combinados.
• O ponto de inflexão refere-se a um limiar crítico além do qual o clima global ou regional se move de um estado estável para outro.
• Focar apenas o papel de sumidouro de carbono da Amazônia é um erro. O desmatamento também impacta a biodiversidade e os milhões de pessoas que vivem lá.
• Um ponto de inflexão pode ser alcançado primeiro no sudeste da Amazônia, mas não em toda a floresta amazônica.
• Ainda temos os meios físicos e políticos para preservar a floresta amazônica!

Fonte:https://bonpote.com/en/is-the-amazon-rainforest-moving-towards-a-tipping-point/
Tradução: Equipe Mundo de Amanhã